Ουράνια φαντασµαγορία

Το Βόρειο Σέλας φωτίζει τον ουρανό πάνω από το χωριό Ερσφιορντµπότν, κοντά στο Τρόµσε της Βόρειας Νορβηγίας. Πρόκειται για ένα από τα πιο φαντασµαγορικά φαινόµενα που προσφέρει η φύση, είχε κινήσει το ενδιαφέρον των ανθρώπων από την αρχαιότητα και ήταν γνωστό στους αρχαίους Ελληνες. Αποκαλείται και Πολικό Σέλας, καθώς υπάρχει και το Νότιο Σέλας που εµφανίζεται στον Νότιο Πόλο και οφείλεται στη φωταύγεια των ανώτερων στρωµάτων της ατµόσφαιρας λόγω του βοµβαρδισµού τους από ηλεκτρόνια που προέρχονται από ρεύµατα φορτισµένων σωµατιδίων από τον Ηλιο.

Τα ρεύµατα αυτά αποκαλούνται ηλιακός άνεµος ή µαγνητική καταιγίδα και η ισχύς τους είναι ανάλογη µε τη δραστηριότητα του Ηλίου. Οµως το φαινόµενο συνδέθηκε επίσης µε πολλές δεισιδαιµονίες των βόρειων λαών. Οταν εµφανιζόταν, οι Λάπωνες έκρυβαν γυναίκες και παιδιά, σταµάταγαν τα έλκηθρα και µάζευαν τα κουδούνια για να µη γίνουν αντιληπτοί από το Σέλας και τους πάρει.