Από την Αγία Ξένια στο Άγιο Όρος και την Κέρκυρα: θαύματα και περιπέτειες
Το Δοχειάρι
Η πρώτη μας στάση είναι η Μονή Δοχειαρίου. Τα πρώτα μου βήματα στο Άγιο Όρος ξεκίνησαν με μια υπακοή: ένας μοναχός μου ζήτησε να τον βοηθήσω να ξεφορτώσει τις αποσκευές του στην ακτή. Μπήκαμε στο μοναστήρι και μας υποδέχτηκε ο ηγούμενος, πατέρας Γρηγόριος (Ζούμης), και τα σκυλιά του. Δυστυχώς, δεν ήξερα ποιος ήταν και δεν έλαβα την ευλογία του, μια απόφαση για την οποία αργότερα μετάνιωσα βαθιά. Αλλά λίγα χρόνια αργότερα, στη Μόσχα, με κάλεσαν να φωτογραφίσω μια ειδική προβολή της ταινίας «Πού είσαι, Αδάμ;», αφιερωμένη στη μονή και τον πατέρα Γρηγόριο.
Ο δρόμος κατά μήκος της θάλασσας από τη μονή Δοχειαρίου προς την προβλήτα της μονής Ζωγράφου
Μετά την ολοκλήρωση της διαδικασίας, ακολουθούν λειτουργίες και γεύμα. Ο ύπνος έχει προγραμματιστεί από τις οκτώ το βράδυ έως τις δύο το πρωί. Αυτός είναι αρκετός χρόνος για να κοιμηθούμε καλά. Το μοναστήρι φιλοξενεί τη θαυματουργή εικόνα της Παναγίας «Γοργουπηκόου». Τότε, προσευχόμενος μπροστά της, ένιωσα για πρώτη φορά ότι το πρόβλημα θα λυνόταν. Το ένιωσα και τις επόμενες μέρες σε άλλα μοναστήρια στο Άγιο Όρος. Οι λειτουργίες στο Άγιο Όρος είναι πολύωρες. Αλλά κατά κάποιο τρόπο δεν το προσέχεις αυτό. Θέλεις να προσευχηθείς και κανείς δεν σου απαγορεύει να χρησιμοποιήσεις τα στασίδια. Μετά τη Λειτουργία και ένα νόστιμο μοναστικό γεύμα, ετοιμαστήκαμε να συνεχίσουμε, συγκεκριμένα για το κοντινό βουλγαρικό μοναστήρι Ζωγράφου, αφιερωμένο σε έναν από τους αγαπημένους μου αγίους, τον Μεγαλομάρτυρα Γεώργιο. Καθώς φεύγαμε από τη μονή Δοχειαρίου, συναντήσαμε έναν Ρώσο μοναχό που μας μίλησε για το ψηφιδωτό που αγιογραφείτο στις πύλες του μοναστηριού, όσο ήμασταν εκεί. Δυστυχώς, ο πατήρ Γρηγόριος δεν μας ευλόγησε να το φωτογραφίσουμε.
Η μονή Εσφιγμένου
Κάνουμε μια σύντομη βόλτα σε ένα γραφικό μονοπάτι κατά μήκος της ακτής προς την προβλήτα της μονής Ζωγράφου. Δυστυχώς, αποδεικνύεται ότι η πανηγυρική εορτή είναι μια μέρα αργότερα, οπότε αποφασίζουμε να κατευθυνθούμε προς τη μονή Χιλανδαρίου. Στην πορεία, μαθαίνω μερικές ενδιαφέρουσες λεπτομέρειες. Ένα από τα μέλη της ομάδας μας, υπηρέτησε διακονώντας τον ιερέα της ενορίας μας που μας πάντρεψε. Ένα άλλο πρόσωπο εργαζόταν για τον εφημέριο της ενορίας μου στη Μόσχα, και ένα τρίτο εργαζόταν σε μια πόλη της Σιβηρίας στην περιοχή Κρασνογιάρσκ, η οποία βρίσκεται δίπλα στην πόλη καταγωγής της συζύγου μου.
Στην προβλήτα της μονής Ζωγράφου
Ήθελα πολύ να επισκεφτώ το σερβικό μοναστήρι του Χιλανδαρίου και να προσευχηθώ εκεί. Δυστυχώς, δεν υπήρχαν αρκετές θέσεις για όλους, οπότε μετά από μια σύντομη ανάπαυση, με έστειλαν με ένα μέρος της ομάδας μας στο κοντινό μοναστήρι του Εσφιγμένου. Εκείνο το βράδυ είχε τρικυμία. Δεν πίστευα ότι η θάλασσα θα μπορούσε να είναι τόσο δυνατή και τόσο ενοχλητική. Στη μονή Εσφιγμένου, παρακολούθησα κάτι ξεχωριστό. Ένας Ρώσος συνομιλούσε με έναν μοναχό στα ελληνικά, σαν να ήταν η μητρική του γλώσσα. «Να τος, ναι!» σκέφτηκα, και τότε κι εγώ αποφάσισα να μάθω ελληνικά. Δυστυχώς, δεν κατάφερα ποτέ να παρακολουθήσω τη λειτουργία στο Χιλανδάρι. Κατάφερα μόνο να γράψω σημειώσεις στο εκκλησιαστικό κατάστημα στις πύλες του μοναστηριού, περιμένοντας το λεωφορείο που μας πήγε στην προβλήτα της Μονής Ζωγράφου. Τα μικρά λεωφορεία πηγαίνουν στο φέρι μποτ σύμφωνα με το πρόγραμμα δρομολογίων, οπότε ξεκουραζόμαστε λίγο στην ακτή ενώ το περιμένουμε. Κάποιοι προσεύχονται, κάποιοι θαυμάζουν τη θέα στη θάλασσα και κάποιοι εξετάζουν τους αχινούς. Ένας όμορφος, αλλά ακατανόητος, ήχος κουδουνίσματος ακούγεται κοντά. Το μοναστήρι βρίσκεται πολύ μακριά από δω. Τα πράγματα γίνονται ενδιαφέροντα όταν πίσω από το παλιό κτίριο της προβλήτας βλέπουμε αρκετά γαϊδουράκια με κάτι καλυμμένο με κουβέρτες στις πλάτες τους. Υποψιάζομαι ότι αυτά τα μικρά κουτάκια είναι η πηγή του ήχου κουδουνίσματος. Φτάσαμε επιτέλους στο μοναστήρι. Υπάρχει ακόμα πολύς καιρός πριν από τη λειτουργία, οπότε κάνουμε μια βόλτα στην περιοχή, βγάζοντας φωτογραφίες. Δεν είναι τυχαίο που το όνομα του μοναστηριού μεταφράζεται ως «ζωγράφος».
Ιερά μονή Ζωγράφου
Όταν εγκατασταθήκαμε στο δωμάτιο των προσκυνητών, έμεινα έκπληκτος για άλλη μια φορά. Στον τοίχο του δωματίου μας υπήρχαν φωτογραφίες της εκκλησίας - της ενορίας μου στη Μόσχα, επίσης αφιερωμένης στον Άγιο Γεώργιο. Η νυχτερινή λειτουργία την ημέρα της πανηγυρικής εορτής ήταν πολύ όμορφη. Έψαλλαν σε δύο χορωδίες, η μία στα ελληνικά και η άλλη στα εκκλησιαστικά σλαβονικά και οι πολυέλαιοι, που κρατούσαν αληθινά κεριά, ήταν αναμμένοι. Μου φαινόταν ότι η λειτουργία κράτησε όλη τη νύχτα. Οι δυνάμεις μου δεν με κρατούσαν, οπότε πήγαινα περιοδικά στον ξενώνα του μοναστηριού για να ξεκουραστώ.
Οι Καρυές
Το πρωί, μετά από ένα εορταστικό πρωινό, το οποίο, από την άποψη της επιλογής των πιάτων, έμοιαζε περισσότερο με γεύμα, πήραμε το πλοίο για τις Καρυές, την πρωτεύουσα του Αγίου Όρους. Κατά τη διάρκεια της διαδρομής, αντικρύσαμε πολλά μοναστήρια, συμπεριλαμβανομένης της ρωσικής Μονής του Αγίου Παντελεήμονα. Στις Καρυές, την πρωτεύουσα του Αγίου Όρους, νοικιάσαμε αυτοκίνητο και επισκεφτήκαμε αρκετά ακόμη μοναστήρια. Επισκεφτήκαμε το Βατοπέδι, όπου προσευχηθήκαμε ενώπιον της εικόνας της Παναγίας και στη συνέχεια οδηγήσαμε προς τη μονή των Ιβήρων. Ήταν κάπως ήσυχα και ζεστά κοντά στην εικόνα της Παναγίας των Ιβήρων. Αφού προσευχηθήκαμε για λίγο, πήρα λάδι από τη λαμπάδα της, ενώ μετά επισκεφτήκαμε την πηγή. Βρίσκεται πολύ κοντά στην παραλία και το νερό της είναι εκπληκτικά νόστιμο και ελαφρύ. Τελειώσαμε την ημέρα μας στη Σκήτη του Αγίου Ανδρέα, όπου περάσαμε τη νύχτα. Η σκήτη ήταν παλιά ρωσική, γι' αυτό και οι τοιχογραφίες είναι υπογεγραμμένες στην εκκλησιαστική σλαβονική, αλλά οι κληρικοί που την υπηρετούν είναι Έλληνες. Ήταν ασυνήθιστο. Το πρωί, πήραμε το πλοίο για τη Σκήτη της Αγίας Άννας ώστε μετά να ανέβουμε στην κορυφή του Αγίου Όρους. Αρχικά, ήθελα να επισκεφτώ τη σκήτη περισσότερο από την κορυφή του βουνού. Και για καλό λόγο. Όταν φτάσαμε στην κορυφή και προσκύνησα τη θαυματουργή εικόνα της Αγίας Άννας, Μητέρας της Παναγίας, δεν μπορούσα να σκεφτώ τίποτα άλλο, δάκρυα έτρεχαν από τα μάτια μου. Δεν ήθελα να φύγω, απλώς κάθισα στο στασίδι δίπλα στην εικόνα. Με καλούσαν για μεσημεριανό γεύμα, αλλά δεν ήθελα να πάω πουθενά. Αλλά έπρεπε να τους ακολουθήσω. Δεν είχα όρεξη. Δεν είχα ξαναζήσει κάτι παρόμοιο.
Η Σκήτη Αγίας Άννας
Ηλιοβασίλεμα. Θέα από τη Σκήτη Αγίας Άννας
Το ηλιοβασίλεμα κοντά στη Σκήτη είναι γραφικό. Από ψηλά, παρακολουθήσαμε το ηλιοβασίλεμα πίσω από τα βουνά της χερσονήσου της Σιθωνίας, η οποία βρίσκεται απέναντι από το Άγιο Όρος. Μετά το ηλιοβασίλεμα, συνειδητοποίησα ότι το κολύμπι στο Αιγαίο Πέλαγος δεν θα ήταν καλή ιδέα. Ένας από τους προσκυνητές τρυπήθηκε από έναν αχινό και η βελόνα σφηνώθηκε βαθιά στο πόδι του. Αφαιρέθηκε με ασφάλεια, αλλά η πληγή τον εμπόδισε να περπατήσει περισσότερο. Νωρίς το πρωί, πριν από την αυγή, περίπου στις 4 το πρωί, παρακολουθήσαμε τη Λειτουργία στην εκκλησία της σπηλιάς. Εφόσον μας συνόδευε κληρικός, είχαμε την ευλογία να τελέσουμε τη Λειτουργία μόνο για την ομάδα μας, αλλά ορίστηκε ένας μοναχός από το μοναστήρι, κάτι που απλώς βοήθησε στη τέλεση της Λειτουργίας. Όλοι μετέλαβαν τη θεία Κοινωνία. Η Λειτουργία τελείωσε μετά την ανατολή του ηλίου. Αφού φάγαμε ένα πλούσιο πρωινό και αφήσαμε τα περιττά μας αντικείμενα στη Σκήτη, ξεκινήσαμε την ανάβαση προς την κορυφή του βουνού. Περπατήσαμε πολλή ώρα. Σκέψεις πέρασαν από το μυαλό μου, αλλά το να πεθάνω από εξάντληση στα δάση του Αγίου Όρους ήταν πολύ μεγάλη τιμή, οπότε συνέχισα με θάρρος, αν και είχα μείνει πολύ πίσω από τους άλλους. Φτάσαμε στο κελί της Παναγίας γύρω στις τέσσερις το απόγευμα. Αποδείχθηκε ότι οι περισσότεροι από τους άλλους είχαν πάει στην ίδια την κορυφή, οπότε μια μικρή ομάδα από εμάς, που είχαμε μείνει πίσω για ξεκούραση, συνέχισε την ανάβαση. Η ανάβαση ήταν πιο επικίνδυνη, αλλά και πιο μαγευτική: δεν υπήρχαν δάση, μόνο βράχοι και ένας γκρεμός, τα σύννεφα ήταν ήδη κάτω από μας. Αφού φτάσαμε στην κορυφή, προσευχηθήκαμε και ξεκουραστήκαμε, τραβήξαμε μερικές φωτογραφίες, και κατεβήκαμε αργά. Είχε ήδη νυχτώσει και φοβόμουν μήπως χάσω το μονοπάτι. Μάλιστα, το έχασα. Αλλά το κελί ήταν σε οπτική επαφή, οπότε κατάφερα να κατέβω με ασφάλεια, αν και έφτασα μέσω μιας κυκλικής διαδρομής. Αποδείχθηκε ότι δεν ήμουν ο μόνος που κατέβαινε από το κεντρικό μονοπάτι. Ήταν δύσκολο να το εντοπίσεις. Ενώ τα δασικά μονοπάτια είναι συνήθως ευδιάκριτα, εδώ ήταν απλώς πατημένες πέτρες. Αφού δροσιστήκαμε με τις προμήθειες που είχαμε φέρει, πήγαμε για ύπνο.
Στην κορυφή του Αγίου Όρους
Στην κορυφή του Αγίου Όρους
Στην Κορυφή του Αγίου Όρους. Το Κελί της Παναγίας
Συνεχίζεται…
