Ηλεκτρισμός εις τον... αφρό της θάλασσας

Στη Νοτιοδυτική Αγγλία δημιουργείται η μεγαλύτερη στον κόσμο «φάρμα κυμάτων» που θα παράγει ενέργεια
Η Νοτιοδυτική Αγγλία θα αποτελέσει σύντομα τη μεγαλύτερη σε παγκόσμιο επίπεδο φάρμα που θα εκμεταλλεύεται την κυματική ενέργεια. Το πρόγραμμα Wave Ηub, όπως ονομάζεται, αφορά τη δημιουργία ενός τεράστιου υποθαλάσσιου δικτύου καλωδίων που θα είναι τοποθετημένο στον πυθμένα της θάλασσας σε απόσταση 10 ναυτικών μιλίων (16 χιλιόμετρα) από τις ακτές της Κορνουάλης και το οποίο θα συνδέεται με συσκευές μετατροπής της κυματικής ενέργειας σε ηλεκτρισμό. Το σύνολο της θαλάσσιας περιοχής που θα καλύπτεται από συσκευές θα είναι της τάξεως των 4.000Χ2.000 μέτρων. Συγκεκριμένα ένα υδάτινο «κομβικό σημείο» το οποίο θα αποτελείται από μια μονάδα διανομής καλωδίων θα βρίσκεται στον πυθμένα και θα συνδέεται με την ενδοχώρα με ένα υποθαλάσσιο καλώδιο. Το όλο δίκτυο θα φέρει μια μονάδα διανομής των καλωδίων συνδεδεμένη με συστοιχίες συσκευών μετατροπής της κυματικής ενέργειας σε ηλεκτρισμό. Οι συσκευές αυτές θα επιπλέουν στην επιφάνεια της θάλασσας ή θα βρίσκονται λίγο κάτω από αυτήν. Ολος ο υποθαλάσσιος εξοπλισμός αφορά γνωστές τεχνολογίες οι οποίες χρησιμοποιούνται ήδη στη βιομηχανία πετρελαίου και αερίου. Πώς λειτουργούν όμως οι συσκευές μετατροπής της κυματικής ενέργειας; Αυτού του είδους οι συσκευές συλλαμβάνουν την ενέργεια από τα κύματα και τη χρησιμοποιούν για τη λειτουργία ηλεκτρογεννητριών. Ο ηλεκτρισμός που παράγεται «εξάγεται» στη στεριά και στο δίκτυο ηλεκτρικών καλωδίων μέσω του υποθαλάσσιου κεντρικού καλωδίου. Το φιλόδοξο αυτό πρόγραμμα, το οποίο, σύμφωνα με τους δημιουργούς του, δεν επιβαρύνει το περιβάλλον αλλά αντιθέτως το εκμεταλλεύεται κατάλληλα για το καλό της ανθρωπότητας, έλαβε χρηματοδότηση της τάξεως των περίπου 11 εκατ. ευρώ (9,5 εκατ. στερλίνες) από τη βρετανική κυβέρνηση ενώ αναμένεται να μετατρέψει τη συγκεκριμένη περιοχή σε έναν επίγειο παράδεισο εναλλακτικής ενέργειας.