Το όνομά της είναι Μαίρη Σάιμον (Mary Simon).
Γεννήθηκε το 1947 σε ένα μικροσκοπικό χωριό στον μακρινό βορρά του Κεμπέκ, το Kangiqsualujjuaq.
Η μητέρα της ήταν Ινούκ. Ο πατέρας της ήταν Αγγλοκαναδός και εργαζόταν σε έναν εμπορικό σταθμό της Εταιρείας του Κόλπου Hudson, στην άκρη του κόσμου.
Μεγάλωσε δεμένη με τη γη της.
Για μήνες κάθε χρόνο, η οικογένειά της κατασκήνωνε, κυνηγούσε, ψάρευε και συγκέντρωνε τροφή με τον ίδιο τρόπο που ζούσαν οι Ινούιτ επί χιλιάδες χρόνια. Έμαθε τη γλώσσα της. Έμαθε τον πολιτισμό του λαού της. Έμαθε, από την πιο τρυφερή της ηλικία, τι σημαίνει να ανήκεις ολοκληρωτικά σε έναν τόπο.
Ύστερα άρχισε να βλέπει τα παιδιά να εξαφανίζονται.
Τα μεγαλύτερα παιδιά της κοινότητάς της τα έπαιρναν μακριά, σε οικοτροφεία — ιδρύματα σχεδιασμένα, σύμφωνα με τα ίδια τα λόγια της κυβέρνησης, για να «σκοτώσουν τον Ινδιάνο μέσα στο παιδί».
Η Μαίρη έμεινε πίσω. Έγινε όμως μάρτυρας του τραύματος που άφηνε αυτό στις οικογένειες. Καθόταν στην εκκλησία δίπλα σε γονείς που την αγκάλιαζαν σιωπηλά — ένα παιδί που δεν γνώριζαν — μόνο και μόνο για να νιώσουν ξανά τη ζεστασιά ενός μικρού σώματος, επειδή τα δικά τους παιδιά έλειπαν.
Αυτή την εικόνα την κουβάλησε μέσα της σε όλη της τη ζωή.
Ξεκίνησε την καριέρα της ως ραδιοφωνική παραγωγός στη Βόρεια Υπηρεσία του CBC τη δεκαετία του 1970, μιλώντας σε κοινότητες διασκορπισμένες σε ολόκληρη την Αρκτική και συνδέοντας ανθρώπους που σχεδόν δεν είχαν άλλον τρόπο να επικοινωνήσουν μεταξύ τους.
Στη συνέχεια πέρασε στον ακτιβισμό. Και δεν σταμάτησε ποτέ.
Συμμετείχε στις διαπραγματεύσεις της πρώτης σύγχρονης συμφωνίας διεκδίκησης γης στην ιστορία του Καναδά. Βοήθησε να διαμορφωθεί το Καναδικό Σύνταγμα του 1982, πιέζοντας ώστε να κατοχυρωθούν τα δικαιώματα των Αυτοχθόνων και οι συνθήκες τους στον ανώτατο νόμο της χώρας.
Υπηρέτησε δύο θητείες ως πρόεδρος του Πολικού Συμβουλίου των Ινούιτ, εκπροσωπώντας περίπου 180.000 Ινούιτ σε τέσσερις χώρες. Έγινε ο πρώτος άνθρωπος Ινούκ που ανέλαβε ποτέ θέση πρέσβη, υπηρετώντας ως Πρέσβειρα του Καναδά για τις Πολικές Υποθέσεις και αργότερα ως Πρέσβειρα στη Δανία.
Και το 1996 συνέβαλε στη δημιουργία του Αρκτικού Συμβουλίου, ενός οργανισμού οκτώ κρατών που έδωσε στους λαούς του Βορρά επίσημη φωνή στις αποφάσεις που διαμόρφωναν το μέλλον τους.
Ύστερα ήρθε το 2008.
Ο πρωθυπουργός Στίβεν Χάρπερ στάθηκε στη Βουλή των Κοινοτήτων και ζήτησε επίσημα συγγνώμη για το σύστημα των οικοτροφείων· για τις γενιές των παιδιών που αρπάχτηκαν από τις οικογένειές τους, για τις γλώσσες που σώπασαν, για τις οικογένειες που διαλύθηκαν.
Ήταν μια ιστορική στιγμή.
Και όταν ολοκλήρωσε την ομιλία του, η Μαίρη Σάιμον σηκώθηκε για να απαντήσει εκ μέρους των Ινούιτ.
Δεν λύγισε από ευγνωμοσύνη.
Μίλησε ξεκάθαρα για όσα χάθηκαν, για όσα έπρεπε ακόμη να γίνουν και για το τι πραγματικά σημαίνει συμφιλίωση.
Όχι μια τελετή.
Όχι ένας λόγος.
Αλλά ένας τρόπος ζωής, που αποδεικνύεται κάθε μέρα.
Στις 26 Ιουλίου 2021, η Μαίρη Σάιμον ορκίστηκε ως η 30ή Γενική Κυβερνήτρια του Καναδά —το πρώτο μέλος των Ιθαγενών λαών του Καναδά στην ιστορία της χώρας που ανέλαβε αυτό το αξίωμα.
Στην τελετή έκανε κάτι απλό, αλλά βαθιά συμβολικό.
Μίλησε πρώτα στα Ινουκτιτούτ (Inuktitut).
Όχι ως μια συμβολική χειρονομία.
Ως μια δήλωση.
Η γλώσσα που η κοινότητά της λίγο έλειψε να χάσει — η γλώσσα που τα οικοτροφεία προσπάθησαν να σβήσουν — αντήχησε στις αίθουσες του επίσημου Καναδά.
Ήταν το μικρό κορίτσι που μεγάλωσε κυνηγώντας πάνω στην αρκτική γη.
Ήταν η γυναίκα που είδε τα παιδιά της κοινότητάς της να εξαφανίζονται.
Ήταν η ραδιοφωνική παραγωγός. Η διπλωμάτης. Η διαπραγματεύτρια. Η αγωνίστρια.
Και τώρα ήταν η εκπρόσωπος της Βασίλισσας — και σήμερα του Βασιλιά — στον Καναδά, μιλώντας στη γλώσσα που κάποτε προσπάθησαν να της στερήσουν.
Υπάρχουν ζωές που δεν αλλάζουν τον κόσμο από τη μία μέρα στην άλλη.
Τον αλλάζουν αργά, σχεδόν αθόρυβα.
Η ζωή της Μαίρη Σάιμον ήταν μία από αυτές.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου