Ομάδα Ελλήνων στρατιωτών (οδηγοί) σε καφενείο στους Αγίους Σαράντα κατά τη διάρκεια Ελληνοϊταλικού Πολέμου1940-41

 

Οι οδηγοί των στρατιωτικών και επιταγμένων φορτηγών στον Ελληνοϊταλικό Πόλεμο του 1940 ήταν οι αφανείς ήρωες που κράτησαν ζωντανό το μέτωπο στα δύσβατα βουνά της Αλβανίας. Ο ρόλος τους, αν και συχνά παραβλέπεται από την επίσημη ιστορία, ήταν κομβικός για την έκβαση του αγώνα. Οι οδηγοί, η σωτηρία του πεζικού, η ελπίδα των τραυματιών. Χωρίς τη συνεχή και επικίνδυνη προσφορά τους, ο ανεφοδιασμός του ελληνικού στρατού θα ήταν αδύνατος.

Στις αντίξοες συνθήκες του αλβανικού μετώπου, με τους δρόμους κακοτράχαλους, γεμάτους λάσπη, χιόνι και πάγο, οι οδηγοί έδιναν τον δικό τους καθημερινό αγώνα. Τα παλιά και συχνά υπερφορτωμένα φορτηγά παρουσίαζαν συνεχώς βλάβες, τις οποίες έπρεπε να επιδιορθώσουν μόνοι τους, υπό την πίεση του χρόνου και μέσα σε πολικές θερμοκρασίες. Η οδήγηση γινόταν πολλές φορές τη νύχτα, χωρίς φώτα, για λόγους ασφαλείας, γεγονός που καθιστούσε το έργο τους ακόμα πιο δύσκολο και επικίνδυνο.

Κάθε φορτηγό μετέφερε ένα πολύτιμο φορτίο, το οποίο περιλάμβανε:

Πυρομαχικά και καύσιμα: Απαραίτητα για τη συνέχιση των επιχειρήσεων.

Τρόφιμα και φάρμακα: Κρίσιμα για την επιβίωση και την υγεία των στρατιωτών.

Υλικά: Για τη συντήρηση του εξοπλισμού και των θέσεων άμυνας.

Η δουλειά των οδηγών ήταν άκρως επικίνδυνη, καθώς τα φορτηγά αποτελούσαν στόχο πρώτης προτεραιότητας για την ιταλική αεροπορία. Ο κίνδυνος του βομβαρδισμού ήταν διαρκής, και ο θάνατος συχνά παραμόνευε στις στροφές των ορεινών δρόμων.

Ο ηρωισμός των οδηγών δεν περιοριζόταν στην οδήγηση. Όταν τα οχήματά τους ακινητοποιούνταν, συνέχιζαν την αποστολή τους κουβαλώντας τα απαραίτητα εφόδια με τα χέρια, μέσα στα χιονισμένα και αφιλόξενα τοπία. Αυτή η αυταπάρνηση και η αίσθηση του καθήκοντος ήταν κρίσιμες για τη διατήρηση του ηθικού και της μαχητικής ικανότητας των στρατιωτικών μονάδων.

Συνοπτικά, ο ρόλος των οδηγών στον Πόλεμο του '40 ήταν πολύ περισσότερο από απλή μεταφορά. Ήταν ένας άθλος επιβίωσης, ένας αγώνας αυταπάρνησης και ένα κρίσιμο κομμάτι της εφοδιαστικής αλυσίδας που κράτησε το μέτωπο ζωντανό και συνέβαλε καθοριστικά στη νίκη. Η ιστορία τους αποτελεί παράδειγμα ηρωισμού και αφοσίωσης που αξίζει να αναγνωριστεί και να τιμηθεί.

Χ.Κ.